Minorca - Es Mercadal/Fornells
Nel cuore dell’isola, ai piedi del Monte Toro, si trova Es
Mercadal, paesino agricolo fondato nel XIV secolo da coloni catalani, i quali
ottennero dal Re Giacomo II il privilegio di tenere un mercato ogni giovedì
(oggi il mercato artigiano si tiene anche il martedì e sabato pomeriggio).
Attualmente la popolazione supera di poco i 2500 abitanti.
Il Comune gode di una meritata fama gastronomica, sia per l’elaborazione di piatti tipici dell’isola (come per esempio l’aragosta), talvolta “modernizzati”, che che per la produzione di rebosteria. Il turista può comprare dei dolci tipici o avarques, calzature tradizionali dei contadini locali.
Nel Comune si segnalano:
- l’Esglèsia parroquial dedicata a Sant Marti, che presenta linee rinascimentali modificate dal restauro operato nel 1807;
- la cisterna di acqua "d’en Kane", progettata da Pere Carreras nel 1735;
- il fantastico Belvedere, in cima al Monte Toro, da cui si ammira buona parte dell’isola.
Lasciando il paese in direzione della costa settentrionale, troviamo un’area di gran bellezza, raggiungendo il porto di Fornells, dove si trovano le urbanizzazioni turistiche di Arenal d’en Castell, Macaret, Son Parc (dove si trova l’unico campo di golf dell’isola) e Tirant, il porto d’Addaia, l’impressionante Cap de Cavalleria e le spiagge (platges) di Binimella e Pregonda.
Fornells, dipendente amministrativamente dall’Ajuntament di Es Mercadal, si trova all’imbocco di uno spettacolare porto naturale, battuto dal vento di tramontana ed ideale per la pratica degli sport nautici. Antico bordo di pescatori, questo bel sito del litorale settentrionale, che conta meno di 500 abitanti, è conosciuto per la pesca e l’elaborazione culinaria dell’aragosta. Il borgo si sviluppa attorno al Castell de Sant Antoni, eretto nel XVII secolo. La piccola Esglèsia parroquial data 1650.
A nord di Fornells si trova una torre che dal borgo prende il nome, la Torre de Fornells. Venne costruita tra il 1801 ed il 1802, durante la dominazione Britannica, al fine di controllare l’entrata del porto di Fornells e per proteggere il Castell de Sant Antoni, prossimo al porto. La Torre si sviluppa su diversi livelli: un livello sotterraneo, dove si trova la cisterna d’acqua, un livello terranno, che fungeva da deposito di armi, munizioni e cibo, ed, infine, il primo piano, dove alloggiava la guarnigione, ed, infine, il piano superiore, dove era collocata l’artiglieria pesante.